Cassidy Case est à quelques mois de son stage d’automne, mais elle se prépare déjà pour l’été. La jeune femme de 20 ans est étudiante en troisième année à l’Arizona State College, où elle étudie le marketing, et elle termine son deuxième stage chez Circle K, la chaîne de magasins de proximité, après un autre stage effectué cet été. Alors qu’elle se prépare pour l’été 2023, elle est claire dans ses objectifs : elle ne s’attend pas à quelques heures de travail étudiant classique, mais plutôt, lorsqu’elle obtiendra son diplôme en 2024, elle souhaite un emploi à plein temps avec eux.
Case explique que son père l’a encouragée à être proactive dans la construction de sa carrière naissante, mais elle a également une autre préoccupation à l’esprit : l’éventualité d’une récession.
« Je ne veux pas me retrouver dans une situation où je dois prendre des décisions difficiles juste après avoir obtenu mon diplôme », déclare Case à CNBC Make It. Elle raconte qu’une amie a récemment terminé un stage en espérant obtenir une offre d’emploi à temps plein par la suite, « mais ils ne lui ont pas proposé à cause de ce qui se passe dans l’économie », explique Case. « Cela m’inquiète pour mes projets de diplôme et pour la durée de ma carrière. »
Les préoccupations concernant une éventuelle récession touchent les membres les plus jeunes de la population active : 86 % des étudiants universitaires estiment qu’une récession est imminente, selon l’enquête mondiale sur les stages d’été 2022 de Goldman Sachs, réalisée auprès de plus de 2 470 étudiants.
En raison des tumultes économiques, les diplômés de la promotion 2023 se décrivent comme anxieux, préoccupés, stressés et inquiets quant à leurs perspectives d’emploi après l’université, indique Christine Cruzvergara, responsable de la stratégie pédagogique chez Handshake, la plateforme de recherche d’emploi pour les étudiants.
Alors que les jeunes travailleurs cherchent la stabilité et la signification en entrant sur le marché du travail, ils influencent considérablement leurs comportements et attitudes pour « rendre leur avenir résistant à la récession ».
Les membres de la génération Z ont besoin d’un travail fascinant, de collègues formidables et de flexibilité pour explorer quelque chose de nouveau.
Les étudiants de la génération Z interrogés par Goldman Sachs affirment que leurs préoccupations principales lorsqu’ils acceptent un nouvel emploi sont à quoi ressemblera leur quotidien (34%) et avec qui ils travailleront (21%). Cela est nettement plus élevé que d’autres éléments liés à un emploi, tels que le salaire (13%), la mission de l’entreprise (12%) et les opportunités d’avancement (8%).
Les travailleurs les plus jeunes d’aujourd’hui sont prêts à déménager pour un emploi, et une légère majorité estime que le succès signifie avoir la possibilité de se déplacer plutôt que de s’enraciner ou de devenir propriétaire.
À ce stade de leur vie et de leur carrière, les membres de la génération Z recherchent la flexibilité dans la manière dont ils vivent et travaillent, en particulier, selon Cruzvergara.
« De nombreux nouveaux diplômés veulent [travailler] en personne pour avoir ces interactions sociales et liens communautaires, surtout en début de carrière », dit-elle. « En même temps, ils aiment avoir la possibilité de travailler de manière flexible et indépendante depuis chez eux » lorsque cela est nécessaire, que ce soit pour s’adapter à leur emploi du temps un jour donné, économiser sur l’essence ou vivre dans un endroit où le coût de la vie est plus abordable.
Baisse scellant les plans des diplômés
Les étudiants actuels sont encouragés à déterminer ce qu’ils veulent et à être francs à ce sujet avec les futurs employeurs. Par exemple, Case a quelques stratégies pour déterminer si un stage peut évoluer vers autre chose.
Elle est claire avec les recruteurs concernant ses objectifs de carrière en marketing et pose des questions telles que : l’entreprise a-t-elle un budget pour embaucher des étudiants à temps plein s’ils réussissent bien ? Quels sont les plans de l’entreprise en matière d’embauche pour les deux à quatre prochaines années ?
Elle préfère rencontrer de grandes entreprises internationales qu’elle estime capables de survivre aux chocs économiques prévus à l’avenir.
À l’Université de l’Arkansas, Oliver Sims, un étudiant de 21 ans en dernière année, a également assuré ses plans de travail pour l’été. Il a récemment accepté une offre de retour chez Dell en tant qu’étudiant en finance, ce qui marquera sa troisième période avec le géant de la technologie.
Il est optimiste quant à son avenir avec eux après l’université. L’été dernier, l’entreprise a informé les étudiants qu’elle était en période de gel des embauches externes, mais que les stagiaires étaient positionnés de manière stratégique pour être les premiers considérés pour tout poste vacant à l’avenir.
Sims traverse actuellement les prochaines années de sa vie d’une manière différente : il obtiendra son diplôme en comptabilité en mai et entrera directement dans le programme intensif de l’école de commerce Walton pour décrocher une maîtrise en un an supplémentaire.
Les inscriptions à l’université ont tendance à augmenter lorsque les emplois se font rares. De plus en plus d’étudiants et de diplômés récents pourraient envisager de poursuivre des études supérieures pour faire face aux chocs économiques, déclare Jade Walters, 23 ans, diplômée de l’Howard College, qui dirige maintenant le 10th Semester, une ressource pour les jeunes professionnels de la génération Z.
Elle entend souvent les jeunes chercheurs d’emploi exprimer « la peur et l’anxiété » quant à leurs perspectives d’emploi dans un contexte de prévision économique morose. Beaucoup se plaignent des postes d’entrée de gamme qui exigent déjà plusieurs années d’expérience, ou du fait de postuler à des milliers d’emplois sans jamais recevoir de réponse. Pour certains, l’école supérieure et la recherche de stages supplémentaires tout au long du parcours sont un choix plus sûr : « Il est simplement plus facile d’être étudiant que de chercher un emploi sur ce marché », dit-elle.
Instant présent agité, long terme plein d’espoir
Les travailleurs en début de carrière ont été les plus durement touchés pendant la Grande Récession, avec des conséquences durables sur leur bien-être financier, leur santé et leur mortalité, comme le montre la recherche.
Cependant, les jeunes professionnels d’aujourd’hui entrent sur un marché du travail qui ressemble à celui de la crise financière de 2008 : les emplois sont en plein essor, les employeurs ne peuvent pas recruter assez rapidement, et les conditions de travail s’améliorent pour beaucoup, explique Sarah Wang, 21 ans, étudiante en communication à l’UCLA et stagiaire chez Worklife Adventures, une société de capital-risque investissant dans des entreprises axées sur « l’avenir du travail ».
Elle affirme que ses amis et elle sont plus exigeants en matière d’emploi, conscients des nombreuses façons dont le travail peut être effectué : « Pendant la pandémie, nous avons vu ce qui était possible », analyse-t-elle. « Vous pouviez travailler à distance depuis la maison de vos parents pour une entreprise ayant un bureau à New York. » Les responsables sont devenus plus flexibles en ce qui concerne les horaires et plus compréhensifs vis-à-vis de ce qui se passait dans la vie de leurs employés. En réalité, « les employeurs font preuve de plus d’humanité pour comprendre la situation de chacun », dit-elle. « Il est possible de repenser à quoi ressemble le travail. »
(Cruzvergara affirme que cette inclination — une inquiétude momentanée quant au marché du travail indépendant, mais une espérance à long terme quant aux carrières et au monde du travail — est commune parmi les étudiants de la génération Z en ce moment. Une écrasante majorité de 81 % des étudiants estime qu’ils obtiendront un emploi bien rémunéré après l’obtention de leur diplôme, 82 % pensent qu’ils le trouveront gratifiant, et 86 % pensent qu’ils trouveront un emploi dans un domaine qui les passionne, selon le rapport de Handshake sur les diplômés de 2023.
Les jeunes travailleurs comprennent également que des opportunités abondent en dehors de la main-d’œuvre traditionnelle, ce qui peut atténuer une partie de la pression associée à la recherche d’un emploi « idéal » en entreprise dès la sortie de l’école.
« Avec l’émergence de l’économie des créateurs et des petits boulots en parallèle, la carrière classique de 9 à 5 n’est pas la seule voie viable pour les personnes de mon âge », déclare Wang. Si elle ne peut pas trouver un emploi qui correspond à ses intérêts, elle peut en créer un elle-même : « Avec la technologie à portée de main, s’il n’y a pas d’opportunités là-bas, nous pouvons les créer. »
Des jeunes comme Wang croient que ces opportunités exceptionnelles peuvent leur être bénéfiques, à la fois littéralement et métaphoriquement. « Je vois le travail comme une opportunité précieuse de voyager et de vivre dans différents endroits à travers le pays », explique Wang. « Je pourrais travailler à Seattle pendant des années, puis je pourrais aller sur la côte Est pour ma routine de troisième cycle. Ou peut-être serai-je une nomade numérique et trouverai un travail adapté au télétravail ou hybride. »)
